ルアハ国立公園
鳥獣観察は、飛行機が着陸するときから始まります。首と足がひょろ長く、ぎこちない動きではありながら、それなりに優美にキリンが滑走路のわきを走ります。キリンが走り去ったあとには、シマウマの列が滑走路を横切って行進します。
遠くにある、幹が丸くふくらんだバオバブの木の下には、子象を守るために数頭の象が輪を作っています。ルアハには、東アフリカの国立公園でもっとも多い、10,000頭の象が生息しています。
カタヴィに次いで手付かずの自然が残る場所でありながら、カタヴィよりはるかにアクセスしやすいルアハ国立公園は、中央タンザニアの特色である、起伏の多い、半乾燥地域の低木が生える広大な区域を保護しています。この地域の生命を支える源は大ルアハ川で、雨季の真最中には、大水の激流となって東側の境界線に沿って流れ、その後は、まぶしく輝く砂と岩に囲まれた、散在する貴重な水溜りにやせ細ってしまいます。
鳥獣観察用の素晴らしい道路網が大ルアハ川とその季節支流に沿って整備されています。そこでは、乾期には、インパラ、ウォーターバック、その他のアンテロープが、生命を維持する一口の水を飲むために、生命を危険にさらしています。そのリスクはとても大きなものです。サバンナを支配する20頭以上のライオンの群れだけではなく、開けた草原で獲物を狙って忍び寄るチータや、川辺のやぶに潜むヒョウなどがいます。このようなたくさんの種類の大型肉食獣の背後には、シマハイエナやブチハイエナ、そして絶滅寸前のアフリカン・ワイルド・ドッグがひかえています。
ルアハに生息するアンテロープの種類は非常に多様性に富んでいますが、これはその場所がらが原因です。ここは、東アフリカのアカシアのサバンナから、南アフリカのミオンボ森林地帯に変遷する場所です。このあたりが生息地の南限であるグラント・ガゼルとレッサー・クーズーと一緒に、ミオンボの森に住むセーブル・アンテロープ、ローン・アンテロープがおり、立派な螺旋状の角を持ち、公園の印になっているグレーター・クーズーの東アフリカで最大の群れが暮らしています。
450種の鳥のリストにも同じ二元性が見られます。南部の低木地帯特有の音である、魅力的な黄色と黒のムナオビオナガゴシキドリの絶え間ないさえずりをルアハでも聞くことができ、同時に、中央タンザニアに住むキエリボタンインコやハイイロオナガテリムクも見ることができます。
ルアハ国立公園について
広さ: 10,300平方km (3,980平方マイル)、タンザニアで最小の公園
場所: 中央タンザニア、イリンガの128km (80 マイル)西。
交通
ダルエスサラーム、セルー、セレンゲティ、アルーシャ、イリンガやムベヤからの定期便および/またはチャーター便。
ダルエスサラームからミクミまたはアルーシャを経由してイリンガへ（およそ10時間）、一年中道路アクセスが可能。
過ごしかた
未開墾地を通っての日中の散歩あるいはハイキングサファリ。
イリンガの近く、120キロ（75マイル）離れたイシミラの石器時代の遺跡、アフリカの最も重要な歴史的サイト。
ベストタイム
肉食動物や大型の哺乳動物には、乾期 (5月中旬-12月);
バードウォッチング、青々とした風景と野生の草花には、雨期(1月-4月)
オスのグレーター・クーズーは繁殖期である6月にもっともよく見られます。
宿泊施設
リバーサイドロッジ;
乾期テントキャンプ３ヶ所;
自炊キャビン、キャンプサイト２ヶ所;
ルアハ・ヒルトップ・ロッジ
公園のポスター:
