Des tourbillons de brume opaque masquent l’avancée de l’aube. Les premiers rayons du soleil colorent les herbes légères qui ondulent sur la plaine dans un halo roux. Des zèbres, confiant en leur tenue de camouflage à cette heure où sortent les grands fauves, posent comme des danseuses, têtes alignées, rayures confondues. Traversé par la route goudronnée reliant Dar es-Salaam à Iringa, le Parc National de Mikumi borde la frontière Nord de la plus grande réserve naturelle d’Afrique, le Selous. C’est la partie la plus aisément accessible d’une zone de nature sauvage de 75 000 km 2 (47 000 miles 2 ) qui, à l’Est, s’étend presque jusqu’à l’Océan Indien. La savane ouverte et la faune abondante de la plaine inondable de Mkata, attraction principale de Mikumi, lui valent de fréquentes comparaisons avec les fameuses plaines du Serengeti. Les lions surveillent leur territoire ainsi que les troupeaux de zèbres, d’impalas, de gnous et de buffles qui le traversent, depuis le sommet des termitières ou, en saison des pluies, depuis les branches des arbres. Les girafes fourragent dans les bosquets d’acacias qui bordent la rivière Mkata, îlots d’ombre qui ont aussi les faveurs des éléphants.
Parcouru par un réseau de pistes, la plaine de Mkata est sans doute l’endroit de Tanzanie où vous aurez le plus de chance de croiser le puissant élan, la plus grande antilope du monde. L’impressionnant grand koudou et l’hippotrague noir fréquentent le pied boisé de miombo des montagnes qui s’élèvent sur les bordures du parc. Plus de 400 espèces d’oiseaux ont été enregistrées, comme le rollier d’Europe à gorge mauve, l’aigle bateleur, la sentinelle à gorge jaune, rejoints par les migrateurs européens durant la saison des pluies. Les hippopotames sont l’attraction principale des deux lacs situés à 5 km au nord de l’entrée principale, toujours accompagnés d’oiseaux aquatiques différents.
Informations :
Dimensions : 3 230 km 2 (1 250 miles 2 ), quatrième parc de Tanzanie appartenant à un écosystème plus large, celui de la vaste réserve du Selous.
Emplacement : A 283 kilomètres à l’Ouest de Dar es-Salaam, au Nord du Selous, vers Ruaha, Udzungwa et, pour les plus intrépides, Katavi.
Comment s’y rendre : Une bonne route goudronnée relie Mikumi à Dar es-Salaam via Morogoro (environ quatre heures de route). Connections routières depuis Udzungwa, Ruaha (durant la saison sèche seulement) et le Selous. Vols charters depuis Dar es-Salaam, Arusha ou le Selous. Des bus locaux assurent la liaison entre Dar es-Salaam et les bureaux du Parc où des safaris peuvent être organisés.
