Un couple d’aigles pêcheurs garde la paisible baie, leurs plumes noires, blanches et marrons brillant dans le soleil matinal. Soudain, les oiseaux tournent la tête en duo. Sur le banc de sable, en-dessous, un crocodile repu et monstrueux ouvre la gueule, réveillé en sursaut. Il s’enfuit à travers les broussailles craquantes, plonge dans l’eau devant le bateau : on ne voit plus que ses yeux qui surveillent la surface de l’eau et nos mouvements. L’île de Rubondo se situe dans la partie sud-ouest du Lac Victoria, deuxième étendue d’eau douce du monde, véritable mer intérieure comprise entre la Tanzanie, l’Ouganda et le Kenya. Avec neuf îles plus petites à proximité, Rubondo abrite de précieuses zones de reproduction pour les poissons. Les goûteux tilapias constituent le régime de base des loutres qui folâtrent sur les rives rocheuses du lac, tandis que les voraces perches du Nil – dont certaines pèsent plus de 100 kilos – tentent les fondus de pêche à la ligne à la recherche de prises records.
Mais Rubondo, c’est plus qu’un paradis aquatique. Les plages de sable blanches et désertes se nichent sous le manteau de la forêt vierge, où des guibs tachetés s’enfuient rapides et silencieux à travers un labyrinthe de tamariniers, de palmiers et de sycomore pris dans les rets de racines entrelacées. L’hirsute sitatunga aquatique, l’une des plus discrètes antilopes, est ici facile à observer, non seulement dans les marécages couverts de papyrus où il vit habituellement, mais aussi dans les forêts de l’intérieur.
Les oiseaux sont partout. Des centaines de perroquets africains gris – relâchés sur l’île après avoir été confisqués à des braconniers – produisent une joyeuse cacophonie en volant de branche en branche. L’azur étincelant d’un martin-pêcheur couleur de malachite perché au bas d’un roseau rivalise avec la queue très glamour d’une moucherolle de paradis qui s’envolent sous les frondaisons, au bord du lac. Hérons, échassiers et spatules prolifèrent sur les rives marécageuses du lac, rejoints par des milliers de migrateurs eurasiens durant l’hiver de l’hémisphère nord. Du jasmin sauvage, quarante espèces d’orchidées et un cocktail d’odeurs douces et indéfinissables émanent de la forêt.
90 % du parc sont constitués de forêt humide, le reste de prairies et de papyrus. Un grand nombre de mammifères, hippopotames, grivets et mangoustes, partagent leur territoire avec des espèces qui ont été introduites comme le chimpanzé, le colobe noir et blanc, l’éléphant et la girafe, qui bénéficient tous de l’inaccessibilité de Rubondo.
TARIFS (PDF)
Informations
Dimensions : 240 km 2 (93 miles 2).
Situation : Nord-ouest de la Tanzanie, à 150 kilomètres (95 miles) de Mwanza.
Y aller : Vols réguliers depuis Arusha, le lac Manyara, le Serengeti et Mwanza en haute saison, charters en basse saison. Par la route depuis Mwanza, puis transfert par bateau. Contacter le Parc pour les détails.
A faire : Randonnées, excursions en bateau, pêche sportive, observation des chimpanzés, promenades en canoë.
Meilleur moment : Saison sèche, de juin à août. Pour les fleurs sauvages et les papillons, durant la saison des pluies de novembre à mars. De décembre à février pour les oiseaux migrateurs.
Hébergement : Dans le parc, il est possible de se loger sous tentes dans un camp haut-de-gamme, propriété d’une société privée dénommée Safari legancy.
Des « bandas », sortes de gites équipés, destinées aux visiteurs, un camping et une auberge détenus par le parc sont également disponibles.
Le parc est l’endroit idéal pour :
-les jeunes mariés
-les ornithologues amateurs
-la pêche sportive
-les randonneurs
-la régate
-les séminaires d’entreprise
Un bateau de pêche peut être loué à la demande.
Attractions touristiques
. Le lac Victoria offre une vue spectaculaire.
. Toute une variété d’oiseaux aquatiques, de migrants eurasiens et de perroquets gris introduits en Afrique.
. Des espèces animales comme les antilopes, les éléphants, les girafes et les chimpanzés.
. Une forêt dense et humide.
. Un paysage fabuleux.
Santé
Une équipe médicale et un centre de soins sont présents sur le parc
Il y a des serpents dont certains sont venimeux
